Джейд медленно отталкивается своими разутыми ногами, словно она плывёт вместе с гравитационными волнами, притягивающими её всё ближе к их источнику. Её ноги не полностью босые – они всё ещё в своих серых полосатых чулках ведьмы. Но алые туфли пропали. Она сбросила их несколько часов назад, словно распрощавшись с какой-либо надеждой вернуться в место, хоть немного похожее на то, которое она звала своим домом. Тёплые воспоминания о таком месте больше не притягивают её.

Теперь её притягивает что-то совсем другое.

Поверь мне, я солидарен с этим искушением. Оно всегда просто есть, верно? Безграничный резервуар пустоты всегда доступный для тебя, терпеливо ждущий, присутствующий везде и конкретно впереди. Как человек, который вырос посреди океана, в полном одиночестве на планете, человеческое население которой было истреблено за четыреста лет до моего рождения, я хорошо понимаю это чувство.

Но что-то здесь неправильно. Ей правда стоит ещё раз подумать о том, что она, возможно, собирается сделать.

В пребывании в полном одиночестве на протяжении такого долгого времени есть что-то, что вызывает ощущение того, что время не существует. Она знает это не хуже, может быть, даже лучше меня.

Джейд также достаточно хорошо знает к этому моменту, что время на самом деле не существует в буквальном смысле, в котором мы его обычно понимаем. Это просто один из многих аспектов и дополнение к её собственному. Пространству. Следовательно, оно может быть нейтрализовано добавлением её эссенции. Расщеплено до белого шума или мягкого света. Континуум времени, следовательно, заведомо является иллюзией. Полем последовательных моментов и физических состояний, которое тянется и тянется, создавая мираж одиночества – чистая проекция непропорционального внимания, сосредоточенного на одной стороне одной космической полярной пары идей: времени.

Это мой способ сказать, и тем самым предупредить её разум о том, что ей уже известно, что это чувство всепоглощающего одиночества и отчаяния, преследующее её с детства, существует только в её голове. Течение времени – не более чем выдумка её разума, побочный продукт дисбаланса, колоссального несоответствия между её ограниченным сознанием и её Абсолютным Я. Оно нагло живёт там, как это когда-то делал Дейв, и для этой версии Джейд, возможно, живёт до сих пор. Он иногда смеялся над ней из-за того, что она не всегда могла отличить реальность от выдумки, когда они были детьми, но никогда не высмеивал её. Это был просто его способ продемонстрировать, что ему было не всё равно, что Джейд всегда очень нравилось в нём. То, что он настолько неуклюжий и на самом деле ниже всего этого. Может быть, Дейв немного разбил ей сердце, и он продолжает делать это снова и снова, сколько бы различных линий времени они не пробовали.

Она приближается к горизонту событий, всё ещё не предпринимая попыток замедлить своё падение. Должен признать, мои навыки убеждения слегка заржавели. Вы уж потерпите немного.

Исходя из моего опыта, в одиночестве есть что-то, что может взять ограниченный мясной мотор человека и заставить его представлять себе, что он способен видеть за рамками собственных электрических процессов. Заставить его поверить в то, что он возносится до места, в котором он сможет видеть четыре измерения разложенными под собой, словно набор окон. Словно нотную тетрадь. Словно сад, в котором Джейд когда-то проводила так много своего времени, погрузив руки в землю и витая в облаках, мечтая о цветах, которые цветут шестью цветами и растут, когда она играет им мелодию. Было ли это на самом деле? Трудно сказать. Но это осчастливило её, разве нет?

Разве это не то, что ей нужно прямо сейчас? Разве не разумно было бы предположить, что это единственная вещь, способная убедить её замедлить падение – приглашение представить, будь оно фальшивым или нет, нечто, что когда-то делало её счастливой? То, что всё ещё могло бы осчастливить её, если бы только она замедлилась, подумала об этом и сделала то, что будет необходимо, чтобы снова оказаться в этом окружении?

Не исключено, что работа на горячей линии помощи самоубийцам, транслируемой через чистые мысли в метатекстуальном формате, возможно, не моё призвание. Я стараюсь как могу, чёрт возьми. Она просто не замедляется по какой-то непостижимой причине. Может быть, я слишком мягок. Не в первый раз спотыкаюсь об это. Может быть, границы самого убеждения испытываются наиболее мощной гравитационной силой из когда-либо существовавших? Или, может быть, правду говорят, что настойчивость – просто более эффективная половина убеждения.

Так что прямо сейчас я буду настойчив.

Джейд Харли не отправится в эту дыру. Она НЕ хочет, чтобы мы все видели, что произойдёт, когда она потревожит дух, обитающий в ней.

но ведь хочет на самом деле.

Ёптыть.

Джейд давит на тормоза. Я сказал, она делает это. Но к этому времени гравитация становится непреодолимой. Она вообще пытается сопротивляться, или это просто бесполезно? Я не... Я не уверен, что могу сказать наверняка?

Джейд понимает, желательно раньше, чем станет слишком поздно, что дело, блядь, серьёзное. Ей нужно повернуть назад. Она не хочет этого. Она не хочет умереть.

она хочет вернуться ко мне.

Ладно, хватит баловаться.

ТВОЁ имя Джейд Харли. ТЫ решаешь, сейчас же, что ты не хочешь умирать. Ты сопротивляешься притяжению чёрной дыры изо всех сил. Что вообще даст самоубийство? Конечно, большая часть твоих друзей мертва. Но Джон всё ещё ищет тебя. Ты хочешь подвести его? Ты хочешь разбить ему душу? У тебя есть хоть капля уважения к тому, через что он проходит, Джейд? Он может вернуть тебя домой. В твой новый дом, Землю C. Дом, который я создал для тебя, Джейд. Все твои друзья здесь, живые и здоровые. Роуз, Дейв, Каркат, блядовитая взрослая Джейд, Джейн, Джейк, Рокси, я. Ты не хотела бы разочаровать их. Ты не хотела бы разочаровать меня, верно, Джейд?

Ты можешь избежать всего этого. Непредсказуемых последствий твоего бездумного поступка. Ты всё ещё можешь повернуть назад. Ещё не слишком поздно.

но на самом деле уже слишком поздно.

Господи боже.

Ты уже близка к пределу этого злокачественного безобразия. Слишком близка. Просто скользишь по краю зловещего горизонта этой штуки. Ты погружаешь пальцы ног в место, где сингулярность разрывает всё по швам. Она настолько громкая, что абсолютно бесшумна. Ты уже чувствуешь, как вытягиваешься, искажаешься, растягиваешься в своём падении, длящемся на протяжении всей вечности. Когда смотришь вниз, полоски твоих чулок ведьмы тянутся на многие мили. Пожалуйста, Джейд. Даже не думай говорить, что я не пытался остановить это.

она закрывает глаза и отпускает.