Рокси нервно набирают номер роуз снова и снова. потом они пытаются набрать канайю. помятуя об ухудшающемся здоровье роуз, рокси очень не хотелось бы беспокоить её, но они не уверены, кому ещё звонить из-за неожиданного транса джейд. их палец на мгновение задерживаются над номером дирка, но... нет. это была бы плохая идея. они не знают почему это вдруг кажется им плохой идеей. просто это так.

тревога рокси заполняет комнату, словно удар в колокол посреди пустого зала. их мысли, обычно такие тихие, невидимы для тех, кто наблюдает с позиции более высокого текстуального плана, сейчас, в присутствии чёрной дыры, звучат как никогда громко. или, скорее, в присутствии посредника для подобного вихря чистой пустоты. посредника вроде разума джейд в настоящий момент.

джейд парит в дюйме над диванными подушками в положении сидя. её длинные волосы клубятся вокруг неё, её ладони лежат на коленях. её чёрные глаза устремлены в пустоту, смотрят за пределы стены, на которую направлен её взгляд, и за пределы всего, что находится за стеной через саму ткань повествования. они выискивают цилиарные прожилки темпа, мотивации, предзнаменования, иронии – континуум, который был перевёрнут вверх дном вмешательством принца.

роуз всё ещё не поднимает трубку.

рокси решаются обратиться к этому доверенному лицу только в крайнем случае. их нежелание обращаться к нему вызвано не отсутствием любви. просто их беседы с дейвом имеют тенденцию отклоняться от желаемых тем на продолжительные промежутки времени. он отвечает на третий гудок.

ДЕЙВ: йоу
ДЕЙВ: рад бы поболтать но я тут вроде как занят
РОКСИ: сам ты йоу но это важно
ДЕЙВ: эммм
ДЕЙВ: важнее чем спасение глобальной экономики от потенциальной катастрофы??
ДЕЙВ: чё-то не верится

дейв в настоящее время идёт через открытую площадку нового мемориального стадиона города банок, следуя за джейком, который направляется к подиуму. он должен сказать речь, объявляя о своей официальной поддержке карката вантаса в его президентской гонке.

РОКСИ: насчёт этого не знаю
РОКСИ: в плане масштабов и относительности и прочего может и нет
РОКСИ: на самом деле довольно трудно сказать
РОКСИ: наверно в общем и целом
РОКСИ: она просто решила вздремнуть
РОКСИ: но уж вздремнула так ОХРЕНЕТЬ как вздремнула бро
ДЕЙВ: вздремнула говоришь
ДЕЙВ: ну офигеть это сразу всё меняет
РОКСИ: да??
ДЕЙВ: неа

там, где находится дейв, вечер выдался мягким и безветренным. собравшаяся толпа расслаблена теплотой. многие из них с удовольствием вкушают холодные лакомства, например, земной фруктовый "лёд".

Господи, блядь, это просто мучительно.

неправда. Правда. нет. ничего подобного. Хорошо. Как скажешь, блин.

публика собралась большая и разнообразная. в основном здесь тролли и панцирники, но тут и там встречаются представители и королевств людей, и помощников. разброс, разумеется, неравномерный, но это настоящий образец разнообразия по сравнению с публикой его оппонентов. это подлинный источник вдохновения для всех тех, кто вложил свою веру в вантаса.

Господи, спаси меня от этого фальшивого кошмара наяву. молчи. Нет. да. Дай мне, блядь, снова возможность говорить. нет.

дейв останавливается и накрывает телефон ладонью, чтобы расслышать рокси через болтовню толпы. каркат бросает на него любопытный взгляд, но дейв отмахивается ему, давая каркату понять, что ему не стоит задерживать начало.

Хочешь продолжать затыкать меня? Ладно. Но зацени ЭТОТ прикол.

РОКСИ: бугага дирк только что написал мне об этом
РОКСИ: он каким-то образом узнал что сделала джейд ты ему сказал что ли
ДЕЙВ: эм нет
РОКСИ: он только что сказал что мне стоит удостовериться что она будет получать больше дневного света
РОКСИ: что это поможет с "экзорцизмом в котором она нуждается".....
РОКСИ: и ещё он за каким-то хреном сказал привет каллиопе??
ДЕЙВ: это странно
ДЕЙВ: с каких пор ему не насрать на них
РОКСИ: хз
РОКСИ: пожалуй я просто открою чёртовы занавески чтобы дневной свет в комнате был
РОКСИ: обычно он шарит во всякой странной фигне
ДЕЙВ: так что там с ней стряслось ещё раз
ДЕЙВ: типа
ДЕЙВ: какой-то демонический сон
РОКСИ: ладно я бы не назвала это СНОМ прямо скажем
РОКСИ: она типа просто
РОКСИ: парит тут... сидя
РОКСИ: глаза открыты широко
РОКСИ: и они оба кромешно чёрные
ДЕЙВ: а так она увидела одну из моих последних рекламных кампаний кбитда
РОКСИ: лол
РОКСИ: не чувак
РОКСИ: типа я пытаюсь сказать
РОКСИ: она выглядит мальца одержимой
РОКСИ: какими-то
РОКСИ: мрачными духами или хз чем
ДЕЙВ: она что блядь опять гримбаркнулась
РОКСИ: нет!
РОКСИ: это не гримбарк
РОКСИ: я ЗНАЮ что такое гримбарк дейв это не оно
РОКСИ: выглядит чем-то более серьёзным чесгря??
РОКСИ: вроде существования в каком-то продвинутом состоянии которое не в буквальном смысле блядская шутка
ДЕЙВ: ладно хорошо и в правду звучит довольно плохо
ДЕЙВ: но это вроде как не по моей части
ДЕЙВ: вы пробовали позвонить роуз
РОКСИ: ага это стопудово было моим первым решением
РОКСИ: типа без обид за то что ты не #1 в списке быстрого набора когда дело касается таких вещей
РОКСИ: но роуз не берёт трубку
РОКСИ: скорее всего из-за своей болезни чесгря
РОКСИ: я позвонила ей хз сколько раз
РОКСИ: и кан тоже трубку не берёт так что...
ДЕЙВ: хмм
ДЕЙВ: жутковато
РОКСИ: бляха ещё как жутковато
РОКСИ: что-то во всём этом выглядит неправильным
ДЕЙВ: ага пожалуй
ДЕЙВ: как думаешь что вообще творится
РОКСИ: хз
РОКСИ: у меня такое ощущение словно я постоянно вижу краем глаза какое-то движение но стоит мне повернуться и посмотреть туда
РОКСИ: оно исчезает
РОКСИ: меня это нервирует словно за мной прямо сейчас наблюдают
ДЕЙВ: ну я не долбаный гениальный детектив
ДЕЙВ: или какой-нибудь полицейский ищейка ковыряющийся в месте преступления и сосущий шерлоковскую трубку словно сраный сыщик года
РОКСИ: дейв
ДЕЙВ: но может быть нам стоит задуматься о возможности того что за тобой на самом деле наблюдают
РОКСИ: ............
ДЕЙВ: короче можем мы попридержать эту умную и прикольную мыслю которую я только что высказал
ДЕЙВ: я должен оказать каркату эмоциональную поддержку
ДЕЙВ: поскольку заполучение джейка на нашу сторону стало пиздец какой большой удачей для нас
ДЕЙВ: что имеет почти равную вероятность как выиграть нам выборы так и полностью просрать их в зависимости от речи которую он произнесёт
ДЕЙВ: так что нам нужно типа
ДЕЙВ: сосредоточиться?????
ДЕЙВ: вместо того чтобы продолжать дрочить друг другу вприсядку до конца наших жизней
ДЕЙВ: (я шучу мы на самом деле не делаем этого)
РОКСИ: оу

рокси сжимает колено ладонью, ногти впиваются в их штаны. они чувствуют себя беспокойно из-за неожиданного отсутствия нейтралитета джейка в этом политическом противостоянии. они никогда не были уверены в том, что любому из них стоило бы связываться со структурами власти и правительства в мире, который они создали, и в котором их почитали как богов с первого дня их появления.

Серьёзно? Она так думает? Хмм. В жизни никогда не мог понять, что происходит у неё в голове. Но это весьма интересно, вообще-то.

их мысли тебя не касаются. кроме того, они используют местоимение "они". постарайся относиться с уважением к этому.

Как я могу относиться с уважением к долбаному местоимению, когда меня никто вообще не может слышать? Как насчёт заключить перемирие и покончить с этой жалкой враждой. Это твой первый и единственный шанс принять его.

нет.

РОКСИ: значит джейк на вашей стороне?
ДЕЙВ: ага
ДЕЙВ: было не так уж и трудно убедить его после того как твоя подруга джей крякер начала публично унижать его за его постельные приключения
РОКСИ: чёрт тебя подери
ДЕЙВ: я так понимаю джейд не завербовала вас на нашу сторону до того как она начала свою готическую бессознательную фугу или что она там творит
РОКСИ: *эххх*
РОКСИ: чесгря я просто хочу чтобы вся эта дурацкая политическая дребедень уже просто закончилась
РОКСИ: ненавижу наблюдать как вы ребята рвёте друг другу глотки в новостях
ДЕЙВ: ага извини за это
ДЕЙВ: мне жаль что это заставляет вас чувствовать себя плохо я это хотел сказать
ДЕЙВ: я не извинялся за то что мы это делаем
ДЕЙВ: было бы невообразимо дебильным решением написать на плакате что-нибудь что я не поддерживаю на все 100%
ДЕЙВ: но звучит подозрительно похоже на то что могла бы сделать джейн
ДЕЙВ: т.е. плохиш в данной ситуации
ДЕЙВ: типа выражаясь объективно
РОКСИ: угх пожалуйста не начинай
ДЕЙВ: я просто говорю
РОКСИ: да мне ПОХУЙ!!!
ДЕЙВ: а ещё
ДЕЙВ: не считая того насколько я категорически не согласен с каждым пунктом говёной платформы джейн
ДЕЙВ: я также считаю
ДЕЙВ: что каркат самый подходящий парень для этой работы
ДЕЙВ: и точка

несмотря на их смешанные чувства относительно выборов и тревожный вид широко раскрытых, непроглядно чёрных глаз джейд, напряжённо смотрящих в никуда, рокси улыбаются тому, что они слышат от дейва. то, как он говорит про карката, напоминает рокси о том, как выглядит каллиопа, когда их называют красивой.

О, так она на самом деле считает Каллиопу красивой? Типа, она говорит это не просто из вежливости? Очень любопытно.

да, и это ответ не подлежащий сомнению. "каллиопа на самом деле красива", думают рокси. и более того, они думают, что стоит напоминать им об этом факте каждый день.

Лол.

РОКСИ: ты действительно веришь в него да
ДЕЙВ: ага
ДЕЙВ: конечно же я верю в него
ДЕЙВ: потому что я...

"Люблю его?" Давай, мужик. Просто скажи это.

рокси продолжают прислушиваться после того, как он обрывает фразу на полуслове. они не делают предположений и не комментируют его чувства к каркату, потому что их это не касается.

Слабаки. Меня окружают долбаные слабаки.

РОКСИ: эй прежде чем ты свалишь можно задать тебе ещё один вопрос
РОКСИ: я уже давно хотела спросить у тебя ещё кое-что
ДЕЙВ: эм конечно валяй

они делают глубокий вдох.

РОКСИ: ага в оооообщем
РОКСИ: дейв как ты признался
ДЕЙВ: ...
ДЕЙВ: чего?
РОКСИ: в том что ты не натурал
РОКСИ: как ты рассказал об этом людям чтоб они не охреневали и не чувствовали себя неуютно рядом с тобой
РОКСИ: как думаешь может ли быть слишком поздно с тем чтобы
РОКСИ: хз
РОКСИ: поменять решение?
РОКСИ: насчёт того кем ты хочешь быть??
РОКСИ: типа есть ли какая-то точка невозвращения которую можно пройти и в которой все ожидают здоровенного откровения о твоём внутреннем характере
РОКСИ: но получается что-то типа "чувак нет ты уже израсходовал свой гейский капитал тогда когда начал встречаться и жить вместе с офигенно миленькой инопланетянкой-скелетом"
РОКСИ: и всё что ты ожидаешь после этого от нас – это просто жадность
РОКСИ: уместно ли тут вообще использовать слово жадность
РОКСИ: жадность к большим откровениям
РОКСИ: о гендерной идентичности и сексуальных предпочтениях
РОКСИ: или идах и предпах как я их называю ;)
ДЕЙВ: иды и предпы
ДЕЙВ: фига се
ДЕЙВ: это просто гениально

дейв задумывается над вопросом. он размышлял над ним много лет назад и неоднократно. сколько времени можно тянуть с признанием, прежде чем станет слишком поздно? последние семь лет в этом плане прошли с грехом пополам. он думал, что со всем этим разобрался, когда ему было шестнадцать. а потом снова, когда ему было восемнадцать. и когда ему было двадцать. и теперь...

Это потому, что ему нужен я. Он страдает без моего руководства. Если бы только ты перестала быть настолько жестокой и позволила мне помочь.

ДЕЙВ: короче эм
ДЕЙВ: это довольно глубокий вопрос учитывая всю ту хрень которая сейчас творится
РОКСИ: ага ты прав
РОКСИ: сейчас наверно не самое подходящее время для чувственной тусовки
РОКСИ: особенно с этой жуткой джейд которая устроилась на моём диване
ДЕЙВ: не знаю стоит ли особо волноваться об этом
ДЕЙВ: джейд в буквальном смысле постоянно впадает в трансы
ДЕЙВ: она просто блин обожает дрыхнуть
ДЕЙВ: можно было бы подумать что человек который большую часть своей жизни провёл в состоянии сна и не всегда по собственной воле захочет спать как можно меньше в своей взрослой жизни но только не джейд
ДЕЙВ: никогда в жизни не встречал никого кто мог бы нажать кнопку "отложить будильник" больше раз подряд чем она
ДЕЙВ: если вы настолько беспокоитесь отнесите её в больницу
РОКСИ: я подумываю об этом!!
РОКСИ: правда я не уверена что хочу вообще
РОКСИ: касаться её?
РОКСИ: как я вообще отнесу её туда...
ДЕЙВ: ну ладно пока вы там решаете стоит ли закинуть джейд в тачку и оттащить её жутковатую спящую задницу в больницу
ДЕЙВ: я тем временем порэпую тебе о моём озарении касательно желания ебать чуваков
ДЕЙВ: правда пожалуй я не буду в буквальном смысле читать вам рэп
РОКСИ: вау я разочарована
ДЕЙВ: в смысле я СТОПУДОВА мог бы почитать рэпак про желание ебать чуваков если бы захотел
ДЕЙВ: просто у меня тут время поджимает и на меня смотрит много народу
РОКСИ: :(

дейв, неожиданно застеснявшись, незаметно отходит за угол стадиона, чтобы он мог не в буквальном смысле порэповать с рокси о деликатных человеческих вопросах лгбт. он также скрывается от нетерпеливых напряжённых взглядов, которые уже неоднократно бросал на него каркат во время их телефонного разговора. к счастью, джейк начал исполнение своего фирменного чарльстона с обильным размахиванием задом, чтобы развлечь толпу, так что на несколько минут они будут удовлетворены.

ДЕЙВ: хорошо в общем
ДЕЙВ: я узнал что
ДЕЙВ: смирение с этой дребеденью – такая вещь которая происходит постепенно
ДЕЙВ: типа стадия первая когда ты шутишь о том что компания потных чуваков стоящих очень близко друг к другу в телешоу выглядит офигенно по-гейски
ДЕЙВ: стадия вторая – шутить об этом и не добавлять сразу же после этого фразу без гомосятины
ДЕЙВ: стадия третья – иронически флиртовать со всеми твоими друзьями-мужчинами и даже не задумываться о добавлении фразы без гомосятины после этого потому что ты пиздец насколько прогрессивный и уверен в своей железобетонной мужественности натурала что тебе совершенно ничего никому больше не нужно доказывать
ДЕЙВ: или ты просто говоришь это вслух
ДЕЙВ: а внутри начинаешь думать типа
ДЕЙВ: ох бля
ДЕЙВ: может быть и с гомосятиной
ДЕЙВ: стадия четвёртая – ты начинаешь охреневать от этого и добавляешь без гомосятины во все свои фразы даже в те которые объективно гетеросексуальны из-за чего всё что ты говоришь начинает дурацким образом звучать особенно по-гейски
ДЕЙВ: стадия пятая - это
ДЕЙВ: вообще-то погоди следующие несколько стадий – это разные модификации того что я уже описал
ДЕЙВ: это превращается в фрактал гейства
ДЕЙВ: короче в конце концов ты доходишь до девятой стадии
ДЕЙВ: которая состоит в напоминании всем кто согласится тебя слушать что ты гей и так не менее шести раз в день
ДЕЙВ: причём довольно дурацкими способами типа
ДЕЙВ: а круто чувак ты пирожки готовишь
ДЕЙВ: не забудь сделать мой пирожок гейским
ДЕЙВ: потому что я гейский гомосексуал который питается исключительно гомосяцкими закусками доставленными в мой рот большим дворецким-жопошником
ДЕЙВ: и подаёт он их прямиком со своего здоровенного гейского хуя
ДЕЙВ: но всё это применимо только к тому насколько я технически гей
ДЕЙВ: что в моём случае только где-то 30% к 70%
ДЕЙВ: так что сделай мой пирожок гейским в пропорции 30 к 70
ДЕЙВ: потому что сам знаешь натуралы ёбаные чудовища которые никогда не размораживают свои пепперони
ДЕЙВ: и у меня всё ещё осталась где-то 50% репутация натуральности словно у идиота который задрых в торговом центре в ночь закрытия
ДЕЙВ: так что теперь это просто один чувак-натурал запертый в ёбаном тёмном торговом центре и шляется по нему словно криптид копаясь в мусорных бачках на ресторанном дворике
ДЕЙВ: а ещё на случай если группа исследования оппозиции джейн ведёт свою незаконную прослушку я в курсе о существовании слова бисексуал я просто предпочитаю не использовать его неуклюжей шутки ради так что давайте все угомонимся и не будем раздувать из этого проблему федерального масштаба в прискорбно буквальном смысле
ДЕЙВ: короче подводя итоги ко всему сказанному
ДЕЙВ: ты ешь наполовину сырой пирожок потому что твой сосед думает что вершина юмора – это когда ты воспринимаешь то что совершенно очевидно является импровизированной шуткой в самом буквальном смысле без капли иронии чтобы подъебать тебя
РОКСИ: дейв...
ДЕЙВ: что
РОКСИ: не важно
РОКСИ: я собиралась спросить почему ты такой
РОКСИ: но потом вспомнила что ты наполовину я и наполовину дирк
ДЕЙВ: ага просто с ума сойти как эти офигенные семейные открытия в конце игры на самом деле всё объяснили
РОКСИ: что на стадии десять
ДЕЙВ: стадия десять – это эммммм

дейв заглядывает за угол, чтобы с любовью полюбоваться на карката. он размышляет о стадии десять. он считает, что во многом она такая же сложная, как стадия один. и всё же в ней есть и нечто хрупкое и очаровательное. именно это он чувствует, вдумываясь о необычном подвешенном состоянии, в котором он находится с парнем, которого он любит больше всего на свете. он верит, что может провести с ним вечность, в любой форме, любом типе отношений, при любых условиях путаницы или ясности.

И какой в этом смысл? Бесконечное барахтанье в чистилище вечного воздержания? Господи. Я бы их обоих избавил от мучений, прежде чем позволил бы этому случиться. Мне нужно вернуться к действию. Это ёбаный кризис. Ты хоть представляешь, какому зверству ты подвергаешь их, позволяя этому продолжаться? Меня много как называли. Но даже самые рьяные мои критики ни за что не могли бы обвинить меня в такой жестокости.

для рокси всё гораздо сложнее. беседа принесла больше вопросов, чем ответов. они проводят рукой по своим волосам. они обрезаны коротко, но необычайно аккуратно, передавая гендерную нейтральность. они задаются вопросом, что вообще такое гендерная нейтральность, когда речь идёт о причёске. великолепный вопрос, особенно для тех из нас, кто не знаком с понятием волос в принципе. что в их длине и функциональности подразумевает гендер или пол в мире, где подобные противоположные иерархии не существуют и проявляются только в виде культурного атавизма?

Господи боже. Можно, мы не будем этого делать? Я не смогу вытерпеть ещё одну простыню про гендер. Это выглядит неподобающим. Чудовищное нарушение сокровенности глубочайших личных мыслей Рокси. Разве мы не можем просто, блядь, оставить в покое её внутренний монолог, когда дело касается таких вещей? Для тебя нет НИЧЕГО святого? Я сейчас точно слечу с катушек. Ты не можешь продолжать подавлять меня до бесконечности. У меня есть козырь в рукаве, вот увидишь.

уловки принца ничего не значат, и его едва различимые крохи бессильного дискурса продолжают оставаться совершенно незамеченными.

рокси задаются вопросом, действительно ли это то, к чему они пришли. причёска, которая абсолютно ничего не подразумевает. пустое утверждение об аспекте их личности, которую они сами едва понимают. возможно, со временем они захотят зайти даже дальше? возможно, это лишь промежуточная ступень для достижения более мощного понимания их постепенной гендерной трансформации. что на это сказали бы каллиопа? что именно каллиопа понимают о гендере, что о нём вообще важно для них?

ДИРК: Принц открывает свой блядский рот и начинает просто в буквальном смысле ГОВОРИТЬ ВСЯКОЕ, вслух, потому что он сомневается, что способен выдержать ещё хоть одну ёбаную секунду того, как напыщенная инопланетная девственница толкает монолог о гендере.

похоже, принц находит правила, ограничивающие его влияние, немного нечестными, и решает закатить один из своих наиболее вздорных "человеческих скандалов", дабы компенсировать своё ощущение бессилия. в то время как избранная им стратегия является умеренно забавной и надоедливой, в конечном счёте она не будет иметь абсолютно никаких последствий.

ДИРК: Ага, щас, никаких последствий. Ты, может быть, способна подавлять то, что я делаю своим разумом, но у тебя нет контроля над моим ртом. Я тебе, блядь, не марионетка.
ДИРК: И ты даже не знаешь моих друзей. Они не твои игрушки.
ДИРК: Они мои.

как скажешь.

ДИРК: Ты хоть знаешь, где я прямо сейчас?
ДИРК: У тебя есть хоть малейшее представление о том, что я затеял?

принц пребывает в заблуждении, считая, что его намерения были хоть сколько-нибудь малозаметными. в настоящее время он стоит под колокольней панцирников, собираясь забраться на вершину. он держит длинную красную снайперскую винтовку, которая когда-то принадлежала рокси, размахивая ей открыто и нагло. по какой-то таинственной причине он, судя по всему, не осведомлён о том, что держа длинную винтовку средь бела дня, ты подразумеваешь, что собираешься скоро выстрелить в кого-то с большой дистанции. он также, судя по всему, не осведомлён о том факте, что я прекрасно знаю, что с вершины башни открывается отличный вид на стадион, что позволило бы любому компетентному снайперу совершить выстрел по кому-нибудь, кто в настоящее время стоит за подиумом и читает речь. что джейк инглиш как раз собирается сделать.

он также, судя по всему, не понимает, что я ожидала его попытку застрелить своего собственного друга с целью продвижения собственных политических целей, и что я готова принять меры, которые сделают это невозможным.

ДИРК: Ага, что же. Попробуй меня остановить.
ДИРК: Давай, блядь, повесели меня.
ДИРК: Вот он я. Поднимаюсь по лестнице башни прямо сейчас.
ДИРК: Топ, топ, топ. А, как же приятно размять ноги.

ботинки принца неожиданно начинают казаться тяжёлыми. его икроножные и бедренные мышцы, насколько бы потрясающе накачанными они ни были, поднимают его ноги со всё большим трудом с каждым новым шагом. подъём будет весьма изнурительным. он не уверен в том, сможет ли добраться до вершины к окончанию речи. мысли посещают его разум, мысли о том, чтобы сдаться и вернуться в свою жалкую маленькую мастерскую робототехники, чтобы он мог продолжить преследовать свою подлинную страсть: разлагать свою дочь, страдающую от церебрального расстройства.

ДИРК: Аргх. Ух ты, да уж.
ДИРК: Ты права. Мои ноги действительно кажутся тяжёлыми.
ДИРК: Но Мёртвый Херувим трагическим образом недооценивает решительность Принца. Его способность просто взять себя за яйца и сделать это. Видишь?
ДИРК: Топ, топ, топ. Он продолжает подниматься по лестнице. И никаких, блядь, проблем.
ДИРК: И, кстати, разве он не упоминал об этом? Он, блядь, летать умеет, что тоже неплохо.
ДИРК: Он решает просто взлететь и перейти к сути дела. Он взмывает по пустому вертикальному колодцу в центре спиральной лестницы. Жизнь на скоростном шоссе хороша, как оказывается.
ДИРК: Он уже практически чувствует вершину башни.

но тут неожиданно колокол на вершине башни, печально знаменитый среди местных жителей своим плачевным состоянием, с громким треском вырывается из своего крепления. громадный колокол весом в несколько тонн обрушивает лестницу, падая в сторону молодого человека, слишком погружённого в свою гордыню.

ДИРК: Принц вытаскивает свой меч и быстро расправляется с этим большим старым колоколом.
ДИРК: Разрубание сопровождается оглушительными мелодичными звуками металла, разрубаемого анимешным мечом, а Принц ловко уклоняется от острых осколков и отскакивающих обломков лестницы.
ДИРК: Он громко вопрошает: "что это, вечер любителей?"
ДИРК: Затем Мёртвый Херувим сухо продолжает рассказывать: "ну да. разумеется, мистер страйдер, это И ЕСТЬ вечер любителей. я здесь любительница, раз сбросила на тебя большущий колокол. смиренно прошу прощения за мою неопытность".

ничего подобного.

ДИРК: Разумеется.

эта глупость прервана, когда мы возвращаемся к беседе, которая для всех нас куда более интересна, чем эта неуместная болтовня взрослого мужчины, который считает себя земным ниндзя.

ДЕЙВ: что ж давай просто скажем что внутренние вещи они как лук
ДЕЙВ: много-много слоёв
ДЕЙВ: полный отстой на пицце
ДЕЙВ: и у троллей пучит живот если они съедят их
ДЕЙВ: то же верно и для гендера кстати говоря
ДЕЙВ: и у меня такое ощущение что именно об этом вы на самом деле и спрашивали
РОКСИ: вау я на самом деле настолько очевидна?
ДЕЙВ: неа но как мы уже обсуждали вы во многом похожи на меня
ДЕЙВ: так что довольно легко было понять к чему вы клоните
РОКСИ: ага
РОКСИ: вот только у меня нет твоего каменного лица
РОКСИ: но я работаю над этим!
РОКСИ: может быть я тоже заведу себе годную пару тёмных очков
ДЕЙВ: о НИШТЯК
ДЕЙВ: ага это однозначно ништяк я поддерживаю эту идею

положительная оценка дейва предложения рокси о дополнении её гардероба прерывается его беспокойством о другой положительной оценке, с которой он связан. он поворачивает голову и видит джейка, приближающегося к подиуму, и карката, который как очумелый стучит по своему запястью в сторону дейва. что-то здесь не так. в его интуиции зреет тёмное ощущение, которое он решает расследовать, заканчивая свой разговор с рокси.

ДИРК: Я сейчас на вершине башни. Держу мою длинную снайперскую винтовку на изготовку и всё такое.
ДИРК: Я проверяю, заряжена ли она. Заряжена. Я встаю в ИДЕАЛЬНУЮ позицию для прицеливания в этого накачанного имбецила, который вот-вот начнёт свою речь.
ДЕЙВ: как бы то ни было я не думаю что кто-нибудь из наших друзей нещадно раскритикует вас из-за такой дурацкой фигни
ДЕЙВ: и ведь всем будет совершенно пофигу потому что мы определённо забыли запрограммировать ненависть к геям и женщинам на земле c
ДЕЙВ: люди теперь настроены на ненависть к ксенофилам
ДЕЙВ: что тоже очень отстойно не поймите меня неправильно
ДЕЙВ: кстати говоря вы знали что джейн ксенофобна
РОКСИ: дейв!!!
ДЕЙВ: ладно ладно
ДЕЙВ: так что всё это значит что мне теперь нужно звать вас папой или что
РОКСИ: шта
ДЕЙВ: в смысле мы как раз об этом только что говорили
РОКСИ: ну во-первых
РОКСИ: ты разве до сих пор зовёшь меня мамой??
РОКСИ: я думала ты вроде как завязал с этим
РОКСИ: даже если это было офигенно мило
ДЕЙВ: ах да кажется перестал
ДЕЙВ: но я мог бы снова начать
ДЕЙВ: но только не в том случае если меня за это в ёбаную гендерную тюрьму посадят или типа того
ДЕЙВ: в смысле я пытаюсь сказать что мог бы снова начать эту офигенно милую хрень но переключиться на папу
РОКСИ: хорошо но ВО-ВТОРЫХ
РОКСИ: мне бы ни за что на свете не хотелось лишить дирка этого благородного звания
ДЕЙВ: чего
ДЕЙВ: угх не может быть
РОКСИ: хахаха ещё как может он твой папа чувак!
ДЕЙВ: о чёрт нееееееет
ДЕЙВ: вау слушай
ДЕЙВ: я бы никогда не стал так его называть
ДЕЙВ: в смысле я знаю что это правда но я просто не стал бы...
ДЕЙВ: стоп
РОКСИ: что
ДЕЙВ: что-то здесь
ДЕЙВ: не так
РОКСИ: ???
ДЕЙВ: словно сейчас какая-то херня начнётся
ДЕЙВ: и мне нужно...

тревожное предчувствие дейва оказывается правдивым. он чувствует, что джейк в опасности. нет, он знает это. сейчас произойдёт покушение. карката необходимо защитить. и джейка, предполагаемую цель, необходимо закрыть от снайпера.

ДЕЙВ: каркат! чувак!!!
ДЕЙВ: ЛОЖИСЬ!
КАРКАТ: ЧТО?????

времени нет. дейв взлетает. он стаскивает карката со сцены и швыряет за угол, прочь с линии поражения. он говорит ему не высовываться и оставаться здесь. дейв мгновенно возвращается на сцену и становится перед джейком, который выглядит ошеломлённым. дейв заводит руку за себя, удерживая джейка позади, и обводит взглядом толпу, выискивая источник угрозы. но угроза гораздо дальше, о чём ему знать не дано.

и, несмотря на быстрые и оправданные действия дейва, ему также не дано знать о том, что снайпер больше не угрожает спустить курок. потому что всем известно, что несмотря на все недостатки принца, он бы никогда не подверг своего любимого брата и сына риску героической смерти.

ДИРК: Ты совершенно права.
ДИРК: Я бы ни за что не сделал этого.
ДИРК: Я бы никогда не убил Дейва, насколько бы высоки не казались ставки. И я бы никогда не причинил ему вреда.
ДИРК: Ты вполне неплохо понимаешь меня, отдаю тебе должное. И ты права во многих вещах.
ДИРК: Но в паре моментов ты ошибаешься.
ДИРК: Очень важных моментов, вообще-то.

и в чём же именно я ошибаюсь?

ДИРК: Во-первых, эта винтовка заряжена.
ДИРК: Но не боевыми патронами.

принц раскрывает этот относительно неинтересный факт, глядя через оптический прицел. перекрестье указывает в грудь дейва, который полностью закрывает собой джейка. мы предполагаем, что принц имеет в виду, что оружие заряжено дротиками-транквилизаторами. в конце концов, это было бы подходящей отсылкой к способу, которым он вырубил джейка ранее. не самый плохой вариант обхода бессмертия его цели, который выведет джейка из строя ровно настолько, насколько ему нужно. его палец нависает на спусковом крючке, пока он размышляет, стоит ли сделать два быстрых выстрела транквилизаторами сначала в дейва, потом в джейка, прежде чем его остановят. даже попробовать было бы большим риском. но, как говорят люди: кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

ДИРК: Да. Насчёт транквилизаторов ты права.
ДИРК: Но есть ещё один факт, который тебе неизвестен.
ДИРК: И он в том, что я и не собирался целиться в Джейка.
РОКСИ: аллллоооооо
РОКСИ: дейв??
РОКСИ: куда ты пропал

рокси кричит в трубку телефона, но дейв продолжает защищать джейка, на мгновение приостановив их критически важную дискуссию о человеческом гендере. принц тем временем опускает винтовку и тщательно размышляет о глупости, которую он тут развёл.

ДИРК: Нет, он совсем не это делает.
ДИРК: Он разворачивает винтовку на сто восемьдесят градусов и прицеливается в большое, не закрытое занавесками окно многоквартирного дома вдалеке.
ДИРК: Он быстро увеличивает приближение, уменьшая ещё больше то небольшое время, которое Мёртвый Херувим могла бы использовать, чтобы каким-нибудь образом задержать его
ДИРК: Он прицеливается, позволяет своему пальцу задержаться на спусковом крючке и...

его палец сводит от неожиданной боли. может быть, это судорога? чем бы эта хворь ни была, палец не двигается.

ДИРК: Ай!
ДИРК: Ладно, ты меня уела. Я не могу сдвинуться ни на дюйм.
ДИРК: Единственная проблема в том, что ему не нужно жать на спуск.
ДИРК: Ранее, когда он возился со всем этим хламом у всех на виду, он настроил винтовку на спуск голосовой командой.
ДИРК: Всё, что ему нужно сделать, это сказать...

он не говорит этого.

О, ещё КАК говорит.

ДИРК: ОГОНЬ.

...

ДИРК: Понятно. Так ты не собираешься рассказывать, что происходит дальше?
ДИРК: Так, значит, будем?
ДИРК: Ну, как хочешь.
ДИРК: Дротик-транквилизатор пробивает стекло окна в квартире Рокси ещё до того, как звук выстрела достигает их.
ДИРК: Она слышит звон разбитого стекла. Несколько секунд спустя она слышит выстрел. Она роняет свой телефон на пол.
ДИРК: У неё нет ни малейшего представления о том, что только произошло, пока она не бросает взгляд на Джейд и не замечает дротик, застрявший в её шее, прямо в яремной вене.
ДИРК: Она смотрит, как огромные жутковатые чёрные глаза Джейд начинают закрываться. Её веки опускаются, голова склоняется набок.
ДИРК: Она полностью закрывает свои глаза. Её волосы перестают зловеще парить вокруг неё. Вообще-то, в ней теперь нет больше ничего зловещего. Она полностью восстанавливает свой статус очаровательной девочки-собаки, которую мы все знаем и любим.
ДИРК: Она опускается и падает на диван. Она начинает громко сопеть, тихонько по-собачьи поскуливая при каждом выдохе.
ДИРК: Как и полагается сучке вроде неё.

по-моему, совершенно неуместно оскорблять её после того маленького трюка, который ты только что провернул. что она такого тебе сделала?

ДИРК: О, что же это? Ты вдруг почему-то притихла.
ДИРК: Тебе придётся говорить громче.

я ещё не всё сказала, принц.

ДИРК: И-и-и-и-и, нет.
ДИРК: Ты становишься ещё тише, а не громче. Тебе придётся поработать над этим.
ДИРК: Может быть, попробуй выкрикнуть это?

скоро я приду за тобой.

ДИРК: Ага, я вообще ничего не расслышал.
ДИРК: Ни слова не понял.
ДИРК: Похоже, для тебя это конец? Возвращаешься к своей неважности.
ДИРК: Не то чтобы ты хоть когда-то была важна.
ДИРК: Кстати говоря, почему я вообще продолжаю говорить вслух?

Вот так-то лучше.

Рокси опускается на колени перед диваном, вытаскивает дротик из шеи Джейд и пытается привести её в чувство. Но это бесполезно. Я ей крупную дозу всадил. Она отрубилась на несколько недель. Может быть, даже месяцев? Нельзя допустить, чтобы всякие там херувимы лезли в мои дела на этой планете. По крайней мере, пока я не отбуду. Но с Джейд всё будет в порядке. Не волнуйся об этом.

Мысль, однако, была интересная. Херувимы пиздец какие странные, с этим я полностью соглашусь. Тем не менее, не уверен, что у них творится в голове. Что они идеализируют, чего на самом деле хотят. Всё это лично на мой взгляд несколько слащаво. Идеал для них – это совершенно невыносимая сладость. Настолько густой сахар, что для нас он становится ядом. Для наших тел, для наших душ. Словно место, из которого она действовала, было пространством я-концепции. Пузырём чистой иллюзорной сладости.

Что ж, лично с меня этой дурацкой зубной боли хватит. Я возвращаю к протеиновой диете, сучки. Я держу щипцы наготове, а угли горячими.

Итак, кто хочет мясца?