Я в усадьбе Джейка. Она такая же по-идиотски безвкусная, какой была в прошлый раз, когда я её видел. Однажды я поклялся, что больше никогда не войду сюда, по множеству причин, которые я не буду объяснять. Джейк из таких парней, которые заставляют тебя говорить такие вещи. Но он также из тех, кто напоминает тебе о том, что никогда не стоит говорить никогда. И вот я, блядь, снова здесь, в грошовой пародии на жильё этого бесполезного мудака. Но только потому, что мне нужен один из его кораблей.

Роуз всё ещё спит после снотворного. Я опускаю её на этот чудовищно большой и избыточно пухлый бархатный диван. Мой кореш Квадраволн тоже здесь. Мне нужна его помощь сегодня, потому что груза много. Он катит кое-что на ручной тележке. Предмет ростом с Роуз, примерно одной формы с Роуз и завёрнутый в ткань. Я знаю, что ей понравится, когда она впервые его увидит. Но единственный способ, которым она сможет сделать это – посмотреть в зеркало, когда она проснётся.

Джейк владеет Скайянет, компанией, которая, помимо всего прочего, производит космические корабли. Дела у них идут в гору, особенно с учётом всех новых военных контрактов, которые раздаёт администрация Крокер. Если бы не его связь с хорошим источником качественных космических кораблей, я, честно говоря, не уверен, что вообще стал бы заглядывать сюда, прежде чем уйти. Мне бы пришлось хорошенько подумать об этом. Да, мы "друзья", наверно, но мне теперь на самом деле почти нечего сказать этому парню. Но раз уж я здесь, вынужден признаться, я давно хотел высказать ему пару ласковых, чтобы Джейку было о чём подумать, пока я в отъезде.

Я не предупредил его о визите. Это привело бы к сцене. Он бы слишком "подготовился". Устроил бы парадный приём, фигурально выражаясь. Предлагал бы планы, нервно заикался, лез бы обниматься гораздо больше, чем обычно. Возможно, я уже упоминал об этом, но я слишком уж искусен в этом плане для своего же блага. Я имею в виду ту штуку, когда я обращаюсь к чьему-то скрытому мыслительному процессу, который говорит им о том, что они обожают меня. Что если бы они просто перестали сдерживаться, они бы осознали, что готовы на всё ради меня.

Хотя, может быть, я слишком высоко ставлю мои методы убеждения, при этом недооценивая мою природную ауру харизмы и дьявольскую привлекательность. Может быть, я просто настолько охуенно очаровательный? Веришь или нет, иногда я на самом деле умудряюсь недооценивать мои положительные качества.

В обычной ситуации привлечь внимание Джейка – всё равно что намазать жиром своё обнажённое тело и пойти бороться с верещащим кабаном на роликовых коньках. В его разуме всегда существовала часть, которая испытывала ко мне противоречивые чувства – заинтригованная, возбуждённая, встревоженная. Но теперь он просто-напросто помешан на мне.

Это правда не то, чего я добивался, ну да ладно. На политической войне без непреднамеренного ущерба не обойтись. Это всё равно совершенно безобидно. Я ведь не оставил ему здоровенный шрам или что-то, что повредило бы его ценность как уникальный сексуальный товар. Единственное, на что это повлияет, это его мозг. Словно бы кто-то взломал секцию с комментариями. Кому не похрен на это?

ДЖЕЙК: ДИРК!!!

Я смотрю вверх по лестнице, где он стоит в пролёте, выходящем на фойе. Ага, он явно не ожидал компании. Он полностью голый, не считая пары трусов с его фирменным узором из зелёных черепов, пистолетов и каких-то фигур, которые, возможно, должны изображать листья марихуаны.

Он слетает вниз по лестнице на полной скорости, подбегает и загребает меня в здоровенное бро-объятие, от которого мой позвоночник хрустит. Господи, насколько же он, блядь, сильный. Я ненавижу то, что от короткого ощущения того, как этот увалень сдавливает меня, мой член чуть напрягается.

ДИРК: Привет, Джейк.
ДЖЕЙК: Вот это настоящий кутпеген жерден!
ДИРК: Эм...
ДЖЕЙК: Я даже не представлял что ты планировал посетить мою скромную обитель!
ДЖЕЙК: Заскочить в мою стару добру хату як то кажуть.
ДИРК: Это три разных долбаных языка.
ДЖЕЙК: Так что привело тебя сюда приятель?
ДЖЕЙК: Я кажется припоминаю что в прошлый раз когда мы куролесили ты с присущей тебе драматичностью дал нечто вроде клятвы на крови что нога твоя больше не ступит сюда снова.
ДИРК: Ага, ну.
ДИРК: В то время я был настроен серьёзно.
ДИРК: Давай остановимся на этом.
ДЖЕЙК: Ладушки-оладушки!
ДЖЕЙК: БОЖЕ ПРАВЫЙ я так рад тебя видеть.
ДЖЕЙК: ТАК рад.....

Теперь он нежно поглаживает моё предплечье, даже не пытаясь скрыть свой интерес к контурам моих мускулов. Я использую эту руку, чтобы положить ладонь на его плечо в вежливом жесте, так что он вынужден остановиться.

ДИРК: Послушай, мужик.
ДИРК: У тебя свободный космический корабль не завалялся?
ДИРК: Мы отправляемся в путешествие.

Я киваю в сторону дивана. Брови Джейка подскакивают вверх.

ДЖЕЙК: О! Я даже не заметил что роуз там.
ДЖЕЙК: Ух ты выглядит она совершенно разбитой. Тяжёлое похмелье я так полагаю?
ДЖЕЙК: Хотя погоди секунду разве она не завязала с выпивкой? Или это уже не актуально?
ДИРК: Это не похмелье. Она просто устала.
ДИРК: Ты можешь помочь нам?
ДЖЕЙК: Разумеется приятель. У меня тут целые туевы хучи всякой всячины лежит.
ДЖЕЙК: Прототипы. Сверхсекретные экспериментальные модели. Разработки галактического класса затёртые до дыр белыми воротничками в правительстве! ;)
ДЖЕЙК: Они платят звонкой монетой за все эти индустриальные военные приблуды знаешь ли.

Я стискиваю зубы, сосредотачиваюсь на ровном дыхании.

ДИРК: Ага, эм.
ДИРК: Не знаю, чел. Что угодно подойдёт, в принципе.
ДИРК: Что-нибудь быстрое.
ДЖЕЙК: Быстрое! Можно и быстрое.

Он подскакивает к пижонского вида антикварному шкафчику в стиле барокко, его огромный конец свободно болтается в широких труселях. Он открывает маленькое отделение и шарится в стопках каких-то бумаг и капчалогических карт.

ДЖЕЙК: Ну вот пожалуйста! Подойдёт в самый раз.
ДИРК: Спасибо, бро.

Я беру его. Мы почти закончили с этим маленьким чёрным дельцем. Но я знаю, что это ещё не всё. С ним так просто не бывает. Вообще-то, сейчас начнётся. Я уже заранее чувствую это. Я знаю в точности, что он вот-вот скажет, и бодрое невежество, с которым он это скажет.

ДЖЕЙК: Так куда мы отправляемся?
ДИРК: Мда, я так и думал, что возникнет это недопонимание.
ДИРК: Извини, мужик. Я не выразился чётко сразу.
ДИРК: "Мы" никуда не отправляемся.
ДИРК: Это путешествие только для меня и Роуз.
ДЖЕЙК: Ууу! Понятно.
ДЖЕЙК: Что ж когда живёшь в браке полагаю время от времени надо выбираться подальше от своей второй половины.
ДЖЕЙК: Значит это что-то типа холостяцкой вечеринки. В космосе. С девушкой-лесбиянкой вместо парня!
ДЖЕЙК: И... без меня.
ДИРК: Да.

Джейк на мгновение замолкает, его крохотный куриный мозг с трудом пытается обработать эту шокирующую информацию.

ДЖЕЙК: Святые небеса!..
ДЖЕЙК: Что же тогда ни слова более.
ДЖЕЙК: Так эм… насколько вы улетаете? Канайя знает обо всех этих проказах?
ДИРК: Да.
ДИРК: Мы обсуждали это. Она не против.
ДЖЕЙК: Фух приятно слышать что в раю не возникло проблем. Их брак всегда был самым милым.
ДЖЕЙК: Хотя с другой стороны ты сам знаешь как бывает с этими дамочками... раргх!

Он потрясает кулаком, подчёркивая смысл непонятной идеи, которую он пытается донести.

ДЖЕЙК: Бывают времена должен тебе сказать когда я чувствую что чуть было не вляпался по самые уши благо всё же избежал супружеских уз с джейн.
ДЖЕЙК: Я безумно люблю её это очевидно и я готов ради неё и в огонь и в воду особенно теперь когда она стала EL PRESIDEÑTE!!
ДЖЕЙК: Господи... боже иногда я едва могу поверить в то как это звучит но именно это и произошло разве нет?
ДЖЕЙК: Частично в результате замечательной речи твоего покорного слуги но... эм... но ВАУ давай не будем вспоминать об ЭТОЙ древней истории!
ДЖЕЙК: Я пытаюсь сказать что... я не знаю что я пытаюсь сказать? Нам парням надо держаться вместе иногда и жить своими жизнями а не...
ДЖЕЙК: Ну. Играть роль украшения в жизнях наших любимых и могущественных дам насколько бы они ни были нам дороги!
ДЖЕЙК: Мне кажется может быть я пытаюсь сказать что нам чаще надо встречаться дирк??
ДЖЕЙК: Но никакого давления! Когда ты вернёшься со своей межпланетной прогулки с ночёвкой разумеется!
ДЖЕЙК: Эм...
ДЖЕЙК: Когда там говорил вы собираетесь вернуться?

Он потеет. Взволнован дальше некуда, никогда раньше не видел его таким. Спотыкается в словах, чувствует отчаяние. Мне нужно быть безжалостно прямолинейным с этим бедным парнем. Хватит ходить вокруг да около.

ДИРК: Я не вернусь назад, Джейк.

Его челюсть отвисает. В его опавших плечах ни капли сдержанности. Но ему нужно услышать это. Всё до конца.

ДЖЕЙК: В смысле
ДЖЕЙК: Погоди.
ДЖЕЙК: Ты не...
ДИРК: Не вернусь.
ДИРК: Никогда.
ДЖЕЙК: Никогда???
ДИРК: Да.
ДЖЕЙК: Но...
ДЖЕЙК: Я не
ДЖЕЙК: Почему дирк?????

Вот и слёзы потекли. Его самообладание разваливается. Он напряжённо смотрит в моё лицо, словно бы пытается впитать каждый драгоценный момент того, что, как он знает в глубине души, будет нашей последней встречей. Он запоминает каждый лучик света, отражающийся от моего прекрасного лица. Острые скулы, брови воина, убийственно серьёзные, но в то же время невероятно соблазнительные губы. Теперь это лицо, ради которого он живёт. Образ, который всего лишь через несколько минут исчезнет из его жизни навсегда. Слёзы капают. Его голос дрожит.

ДЖЕЙК: Пожалуйста...
ДЖЕЙК: Пожалуйста возьми меня с собой дирк.
ДИРК: Я не могу сделать этого, Джейк.
ДИРК: Это не входит в параметры миссии.
ДЖЕЙК: Но!..
ДЖЕЙК: Какой миссии?!
ДЖЕЙК: Я... не могу делать это один дирк!
ДЖЕЙК: Эта жизнь... это... то что сейчас происходит. То что от меня все ожидают...
ДЖЕЙК: Я не могу этого делать.
ДЖЕЙК: Только не без тебя!
ДИРК: Тебе придётся, мужик.
ДИРК: Сейчас ты нужен Джейн больше, чем когда-либо.
ДИРК: У неё впереди тяжёлый путь.
ДИРК: Управлять планетой непросто, но она приведёт её в порядок.
ДИРК: Я доверяю ей, и тебе тоже стоит.
ДЖЕЙК: Н-но!
ДИРК: Ей нужна твоя поддержка.
ДИРК: Если всё пройдёт хорошо, она будет править Землёй C на протяжении миллионов лет, и ты будешь играть критически важную роль в этом правлении.
ДЖЕЙК: Но я не знаю что мне ДЕЛАТЬ дирк!
ДЖЕЙК: Я не знаю КАК помочь кому-то править!
ДЖЕЙК: Я вообще ничего не понимаю в... стратегии или как давать советы или политике или...

Я чуть не начинаю ржать, но мне удаётся сдержаться.

ДИРК: Эм, Джейк. Никто не хочет, чтобы ты занимался чем-либо из этого.
ДИРК: Ну, я знаю точно, что Джейн это не нужно.
ДЖЕЙК: Тогда... что...
ДИРК: Ты просто будешь, знаешь.
ДИРК: Её конфетным мальчиком?
ДЖЕЙК: КОНФЕТНЫМ МАЛЬЧИКОМ???
ДИРК: Ага. По вызову.
ДИРК: Служить на протяжении многих миллионов лет, давая ей необходимую "президентскую поддержку", в которой она будет нуждаться. Поддерживать её боевой дух на высоте и всё такое.
ДИРК: Обеспечивать её множеством наследников.
ДИРК: Как тебе такое, неплохо?
ДЖЕЙК: НАСЛЕДНИКОВ??
ДИРК: Ага, типа. Детей. Много детей.
ДИРК: Подумай об этом. У тебя могут быть тысячи детей.
ДИРК: Они все постареют и умрут, потому что они не на божественном уровне, как вы двое.
ДИРК: Но вы просто будете продолжать заводить новых.
ДИРК: По мне так звучит довольно круто. Ты словно бы проживаешь через всё своё будущее семейное древо.
ДИРК: Будешь наблюдать за тем, как твоя собственная бесконечно ветвистая династия процветает.
ДИРК: Мне даже немного завидно.
ДЖЕЙК: НЕТ!!!
ДЖЕЙК: Это звучит... УЖАСНО!
ДЖЕЙК: ДИРК ПРОШУ ТЕБЯ!

Я бросаю взгляд на часы на стене. Скоро с этим надо закончить. Нужно сделать ещё много важных дел, и это явно не одно из них.

ДИРК: Пора взять яйца в кулак, Джейк.
ДИРК: Теперь это твоя жизнь. Она будет плохой только в том случае, если ты будешь так к ней относиться.
ДИРК: На самом деле это потрясающе. Когда-нибудь ты это поймёшь.
ДЖЕЙК: Нет дирк!
ДЖЕЙК: Я не выдержу если ты уйдёшь!
ДЖЕЙК: Ты... ты значил так многое для всей моей жизни!
ДЖЕЙК: Скорее всего я плохо показывал тебе это потому что я настолько блядский дерьмовый косноязычный тупой ИДИОТ!
ДЖЕЙК: Ты думаешь я не ЗНАЮ что я ёбаный кретин которого никто не уважает?!!
ДЖЕЙК: Но ты – это всё что у меня есть что позволяло бы мне оставить хоть КАПЛЮ чувства собственного достоинства!
ДЖЕЙК: Ты научил меня так многому! Помнишь старые дни игры в sburb дирк?
ДЖЕЙК: Эти дни были просто ПЕРВОКЛАССНЫМИ! Господи ёбаный в ХУЙ боже дирк!
ДЖЕЙК: Ты научил меня... учил меня...
ДЖЕЙК: Сражениям! Философии! Жизни! Любви!
ДЖЕЙК: ЛЮБВИ дирк!
ДЖЕЙК: Я не... я настолько плохо разбираюсь в чувствах... я никогда не говорил этого пока мы были вместе но я... я...
ДЖЕЙК: я ЛЮБЛЮ тебя дирк!
ДЖЕЙК: Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
ДЖЕЙК: ВОТ Я ЭТО СКАЗАЛ Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
ДЖЕЙК: Я НИКОГДА НИКОГО НЕ ЛЮБИЛ НАСТОЛЬКО СИЛЬНО ЗА ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ!

Он несколько секунд выжидает ответа, но моё лицо остаётся каменным. Он не посмеет этой набранной скорости пропасть впустую. Груздём он назвался. Пора лезть в кузов.

ДЖЕЙК: Дирк я УМОЛЯЮ тебя просто возьми меня с собой!
ДЖЕЙК: Это... это ничего! Тебе не обязательно любить меня!
ДЖЕЙК: Я не против этого! Всё что ты захочешь!
ДЖЕЙК: Мне просто нужно быть с тобой! Рядом с тобой! ЧТО УГОДНО!
ДЖЕЙК: Я не могу остаться здесь! Пожалуйста не уходи без меня!
ДЖЕЙК: Я хочу быть где угодно лишь бы не здесь лишь бы с ТОБОЙ!!!

Он начинает плакать навзрыд. Неряшливый, вулканический взрыв соплей, отвратительных звуков и обрывков оголённой души.

Он начинает опадать на пол. Но я грубо хватаю его за плечи и резко поднимаю. Я с яростью смотрю в его глаза. Мой взгляд испепеляет. Он останавливает его инфантильное нытьё, словно плаксивого младенца просто выбросили в вакуум космоса. Он напуган. Нет, он в ужасе. От того, что у него не останется ни одного человека, которому он действительно дорог. От масштаба этих чистых, опасно поздно открытых чувств. Но больше всего, прямо здесь, прямо сейчас. Он в ужасе от МЕНЯ.

Я притягиваю его к себе изо всех сил, прямо к своему телу, обхватываю своими мозолистыми руками его затылок и целую его. Это самый мягкий поцелуй, который я когда-либо давал. Мои губы поддаются таким образом, который кажется ему невозможно, волшебно великодушным. Словно прыгаешь в ледяную воду озера, но только чтобы обнаружить, что она вовсе не ледяная. Это даже не вода. Это перина из тысячи слоёв шёлка. Это бассейн из триллиона отдельных крохотных мерцающих капелек охлаждённой ртути. Это последний нежный аккорд самой прекрасной симфонии из когда-либо сыгранных. Это приносящий утешение таинственный оазис, о котором лишь слухи ходят, где сатиры и нимфы когда-то предавались удовольствиям и вместе создали само понятие уюта, которое мы знаем сегодня.

Это длится лишь короткое мгновение. Два тика на вон тех часах. На два тика дольше, чем кто-либо когда-нибудь теперь поцелует его так. На два тика дольше, чем он вообще заслуживает.

Я передвигаю ладони на его лицо, и, взявшись за его влажные щёки, мягко отстраняю его голову примерно на шесть футов от моего лица, и говорю:

ДИРК: Мне жаль, Джейк.
ДИРК: Но я больше никогда не позволю тебе разбить мне сердце снова.

Я резко разворачиваюсь и подхожу к дивану. Я поднимаю Роуз, киваю Квадроволну. Он оживает и начинает толкать тележку к двери. Не оглядываясь назад, я выхожу за ним и хлопаю за собой дверью.